jueves, 28 de febrero de 2013

Casas singulares y sin hipotecas

En época en la que firmar una hipoteca es tan quimérico como ver un unicornio y que, al mínimo desliz, te ves en la calle eternamente endeudado con el banquero al que pediste algunos miles de euros más para un coche nuevo o cualquier otro capricho, encontrar donde vivir ha disparado la inventiva humana (algunos, incluso, han aprovechado el fuselaje de un Boeing).
Pero si bien las soluciones habitacionales humanas pueden ser muy singulares, las de los animales tampoco se quedan atrás.

Rascacielos

Podemos encontrar el equivalente de nuestros rascacielos en el reino animal, al menos si lo contemplamos proporcionalmente. Y es que los animales que consiguen construir los alojamientos más altos, hasta 12 metros de altura, son las termitas guerreras africanas y sus montículos que son una mezcla de barro y excrementos.
En esta suerte de Empire State Building de las termitas pueden vivir hasta 10 millones de ejemplares, porque también poseen construcciones bajo tierra. Tal y como explica Nikolaus Lenz enEl libro de las 1.000 preguntas y respuestas:
Esa mezcla se seca como el hormigón, convirtiéndose en una masa dura como las piedras, que está atravesada en el interior por pasillos, cámaras y canalizaciones para el aire fresco. (…) Las termitas, como todos los animales, necesitan agua, por lo que excavan perpendicularmente en el suelo para acceder a capas por donde transcurra el agua. Esas fuentes llegan con frecuencia hasta una profundidad de cuarenta metros. Y todo eso lo consiguen trabajadores ciegos de unos pocos centímetros de tamaño.
Según Peter Miller en La manada inteligente, estos termiteros, si estuvieran construidos a escala humana, serían casi cinco veces mayores que la Gran Pirámide:
Los naturalistas saben lo que hay dentro de estos termiteros desde el siglo XVIII. “El exterior es una gran coraza en forma de cúpula, lo suficientemente grande y fuerte para proteger el interior de las vicisitudes meteorológicas y a sus habitantes de los ataques de sus enemigos naturales o accidentales”, explicaba el explorador inglés Henry Smeathman en 1781 cuando describía los montículos como si se tratara de castillos. El interior, entretanto, contenía numerosas estancias para el rey y la reina, criaderos dedicados a la progenie y despensas llenas de provisiones, todo ello, escribía, “concebido y terminado con tanto arte e ingenuidad que no sabría decir si deberíamos admirarlos por ese hecho o por la enorme magnitud y solidez que presentan”.
Por norma general, una colonia tarda entre 4 y 5 años en construir un montículo. Como si realmente fuera una pirámide egipcia, durante ese período nacerán y morirán varias generaciones de obreras.
El primer estudio sobre cómo las termitas saben construir dichos montículos, cómo se organizan, cómo saben las partes que faltan y, sobre todo, cómo saben si esos pulmones de arcilla serán capaces de expulsar el suficiente dióxido de carbono o de retener la cantidad adecuada de humedad, fue realizado en parte durante la década de 1950 por el biólogo francés Pierre-Paul Grassé.
Grassé advirtió que individualmente las termitas eran muy sensibles a los cambios del entorno, tal y como explica Peter Miller en La manada inteligente:
Si una obrera que lleva un poco de tierra, por ejemplo, se encuentra con una pequeña pila de desperdicios que han dejado previamente otras obreras, dejará su carga encima de la pila. Esa acción, a su vez, estimula a otras obreras a hacer lo mismo y muy pronto, si hay el suficiente número de termitas alrededor, la pequeña pila de escombros se convertirá en una columna de dimensiones considerables. Grassé se refirió a ese proceso con el nombre de “estigmergia”, algo que definió como “la estimulación de las obreras mediante su propia función”.

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Vía: XatakaCiencia

viernes, 15 de febrero de 2013

Slow motion - WWF

Vídeo | Make Productions en Vimeo 

Si los timelapses utilizan miles de fotografías enlazadas para acelerar el tiempo, el slow motion es una técnica que hace todo lo contrario; se filman las escenas a un número de fotogramas por segundo mayor del tiempo que se usa para visualizarlas, dando la sensación de que el tiempo se detiene. Pues en este vídeo slow motion todo está realizado partiendo de imágenes fijas -cedidas por WWF- usando Photoshop y After Effects. Una maravilla.

Que lo disfrutes. Buen fin de semana. (Cuida la música que está pelín alta).

miércoles, 13 de febrero de 2013

La babosa de mar...

La babosa de mar y su pene desechable

Referencia: Science.Mag.org .
por Traci Watson el 12 de febrero de 2013

La colorida babosa marina, conocida como Chromodoris reticulata, cuenta en su haber con lo último de la cultura del usar y tirar. Los investigadores informan en Biology Letters que este animal, que suele encontrarse en los océanos Pacífico e Índico, se desprende de su pene después de tener sexo (imagen izquierda), luego le crece uno nuevo.
Los buceadores investigadores recogieron las babosas de un arrecife de coral en la costa de Okinawa, Japón, y posteriormente observaron cómo estos animales se apareaban en un tanque (imagen derecha).

Los animales se despojan de sus órganos masculinos externos entre los 15 a 30 minutos después del apareamiento, pero vuelven a estar equipados para el amor después de aproximadamente 24 horas.

Este es el primer caso conocido de cópula con lo que podríamos llamar un pene "desechable". La disección reveló una espiral y un estiramiento de los tejidos reproductivos dentro del cuerpo de la babosa. Los investigadores creen que este tejido se alarga en un nuevo pene, permitiendo que la babosa tenga hasta tres encuentros en 3 días.


Imagen: crédito Ayami Sekizawa

Del blog: Bitnavegantes, autor Pedro Donaire.

martes, 12 de febrero de 2013

Un rato de silencio

Un rato de silencio

Qué alivio, haber vuelto a la habitación del hotel, con su balcón que da a la colina ciudad antigua, que se parece mucho a la colina de la Alhambra vista desde el mirador de San Nicolás: la ladera agreste, los cipreses, los verdes sombríos, la muralla, y más allá una lejanía brumosa, un poco marítima, que en Granada es la que lleva a la Vega y luego al mar y aquí está teñida por la claridad caliza del Mar Muerto. Algunas  ciudades me dan como una anticipación, un anuncio, un rescoldo visual de Granada. Me pasó en Toledo, el año pasado, en un cigarral con muros de tierra rojiza y cipreses, con acequias por las que discurría invisible el agua. Me pasó leyendo Bajo el volcán, con esa Quanauac alucinada de callejones y terraplenes que es Cuernavaca pero en la que estoy seguro que también se le superpuso a Malcolm Lowry, en su imaginación alcohólica, el recuerdo de la Granada en la que había conocido a su mujer en los años treinta, el modelo de Yvonne. Esa mujer, Jan Gabriel, escribió ya muy mayor unas memorias de su juventud de americana viajando por Europa que a mí me sirvieron para inventar a la Judith Biely de La noche de los tiempos.
la foto (1)
Después de tanto barullo, de la exposición pública, de las felicitaciones y los denuestos, de unos cuantos mensajes, unos cuantos, traspasados por un odio que hiela la sangre(y que no tiene nada que ver con las discrepancias legítimas sobre mi decisión de venir), lo que me apetece es estar callado, en la habitación, depurándome en silencio de tantas palabras. Uno llega a un sitio con ganas de aprender y se pasa varios días respondiendo a preguntas, cuando lo que le sería de provecho es preguntar y escuchar. Mañana a estas horas estaré volando a Nueva York. He vuelto a encontrarme con mi querido Aharon Appelfeld. He conocido por fin a David Grossman, a quien admiro mucho, por su talento de novelista y por su valentía ciudadana. He paseado por tejados y por subsuelos de Jerusalén con Bárbara Drake, una madrileña arqueóloga que está casada con un israelí y que colabora activiamente en proyectos de educación bilíngüe tanto en la ciudad como en los territorios ocupados. He conocido a la novelista Zeruya Shalev, que era partidaria de la paz y del reconocimiento del estado palestino antes de recibir de lleno, en 2004, la onda explosiva de un atentado que estuvo a punto de costarle la vida y siguió siéndolo después con la misma vehemencia. Es curioso que una persona así hable sin rastro de odio, y que haya un cierto número de presuntos partidarios de la paz y de la justicia que desde la seguridad de Europa, de España, manifiesten un odio de una furia verbal y de una intensidad que yo no había experimentado nunca, o casi.

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Hablando se entiende la gente. Escuchando todas las partes se aprende a discernir y tomar la vida como es: una sucesión de encuentros y desencuentros que nunca deben prevalecer sobre la dignidad de las personas, del idioma, cultura o religión que sea(mos)n. Ceder a los estereotipos nos priva de la lucidez mínima para descubrir que lo absoluto no existe: nadie es totalmente culpable ni nadie es completamente inocente. El "conmigo o contra mi" no solo es injusto sino que no muestra la verdad, como tampoco es el camino para solucionar una realidad que el 90% de la humanidad solo conoce por referencias de otros y según cómo hayan querido contar "la verdad". El restante 10% son los auténticos protagonistas que viven, sobreviven y malviven en aquellas tierras. Y entre ellos -palestinos e israelíes- hay muchos más contrarios a sus respectivos gobiernos sanguinarios, que fanáticos intolerantes; de no ser así, habrían acabado con ambos pueblos hace años. Generalizar es uno de los más sangrientos pecados que comete la humanidad. 

El loco.

lunes, 11 de febrero de 2013

Fragmentos del diario de Bárcenas

"Mi mesa cojea" es uno de los blogs favoritos del loco; su autor es José A. Pérez, guionista, columnista y director de televisión. Y un sentido del humor a prueba de críticas y (des)gobiernos. Hoy nos regala unas cuantas perlas del -supuesto- diario de Bárcenas. ;)

24 de marzo de 1990 
Hoy me ha llamado Josemari. Me ha citado en la trasera de un Tapas y Cañas de Alcorcón a las tres de la mañana. La reunión ha sido muy breve. Solo me ha dicho: “compra un cuaderno y quema el ticket”. 

7 de julio de 1992 
La Expo de Sevilla es preciosa. Es increíble lo que puede conseguir la voluntad humana y el matar a todos los mendigos y tirarlos al mar. 

4 de agosto de 1992 
Esta mañana he cobrado súbita consciencia de mi propia mortalidad. Ha sido a las 11, mientras me comía una porra en la cafetería Santander. Fruto de un incontenible impulso vital, he llamado a mi asesor y le he dicho que me comprara 30.000 hectáreas en Argentina. Me he sentido mucho mejor. 

15 de noviembre de 1993 
Hoy he visitado mis terrenos en Argentina. Ese país está lleno de sudamericanos. Le he preguntado a mi chófer local quién hace las camas en Sudamérica, pero creo que no ha entendido la pregunta. Por lo demás, mis terrenos son preciosos, aunque la hierba está ligeramente más alta que un roble de tamaño medio. 

24 de noviembre de 1993 
He comprado mil guacanitos para que corten la hierba y planten soja en mis terrenos. 

24 de mayo de 1998 
Tengo más soja que Europa. 

15 de mayo de 2003 
Ángel Acebes es un tipo francamente divertido. Cada vez que le doy un sobre, me pide que le tire de un dedo. Cuando lo hago, finge lanzarse una ventosidad. Ojalá la gente valorase más justamente los esfuerzos que nuestro partido hace por integrar a la gente con discapacidades. 

21 de noviembre de 2002 
Se ha hundido un barco por Galicia y la mitad de los líderes del partido han montado empresas de limpieza de aves. 

16 de mayo de 2003 
Hoy ha venido un constructor a mi despacho y me ha ofrecido un montón de dinero a cambio de Valencia. Le he dicho que, en democracia, no todo está en venta. Nos hemos reído mucho. Le he sacado mil millones. 

23 de junio de 2003 
El café del club Bilderberg está francamente asqueroso. Se lo he dicho al anfitrión, pero solo parecía interesado en matar al tío del motor de agua. 

3 de enero de 2006 
He tenido un leve desajuste contable en el cuaderno, así que he apuntado una compra de doscientos cuarenta mil trajes para Mariano. Francamente, no entiendo porqué hacen falta cinco años para estudiar económicas. 

18 de marzo de 2008 
Empiezo a tener la sospecha de que algo no va bien. He llamado a casa de Josemari y uno de sus sirvientas se ha negado a pasarme con él. Para superar la ansiedad he comprado un koala y lo he tirado por el balcón. Me he reído un rato, pero el comecome permanece. 

6 de abril del 2008 
He tenido otro ataque de ansiedad. Llevo tres días sin comerme el pelo, aunque tengo la sensación de que voy a flaquear en cualquier momento. 

25 de diciembre de 2008 
Ni la natividad de nuestro señor Jesucristo alivia mi desazón. Anoche estaba tan nervioso que trinché a mi cuñada y deseé feliz año al pavo. 

20 de febrero de 2009 
En Génova me han ofrecido Castellón a cambio de mi silencio. He dicho que Castellón no está en venta, pero esta vez ni siquiera tenía ganas de reíme. 

21 de enero de 2012 
Hoy he ido a una fotocopistería. 

viernes, 8 de febrero de 2013

La mendiga y las bolsas

1º Premio FESTIVIT 2007 - Eduardo Suazo López - CICE  
Escuela Profesional de Nuevas Tecnologías. Madrid

Feliz finde

jueves, 7 de febrero de 2013

¿Palabras al viento?

Hay imágenes que no tienen precio
y palabras que deberían pagarse con una dimisión.
No, las palabras ya no se las lleva el viento. 
Mira si no el vídeo

miércoles, 6 de febrero de 2013


Hoy es el 100 cumpleaños de Mary Leakey. No, yo tampoco sabía quién era aunque recuerdo algo vagamente sobre arqueología y antropología. El loco sabe que me gusta traer a todas las mujeres que han sido relevantes en la Historia, en la especialidad que sea, y que por desconocimiento personal o general, no están reconocidas como se debería. Mary, descubrió cráneos de Australopithecus boisei, Homo habiliis y Homo erectus y fósiles de quince nuevas especies... ¡¡casi na'!!. 

Me parece tan interesante que le he permitido al loco hacer solito esta entrada. Dice que si quieres saber algo más pinches en la foto y te llevará a la wikipedia.

lunes, 4 de febrero de 2013

Arquímedes en 3D

Arquímedes estaba a la vanguardia de la tecnología griega antigua, pero podría haber aumentado su capacidad para relacionarse con la gente común si hubiera tenido acceso a una impresora 3D.
Una de las pruebas favoritas del gran pensador fue mostrar matemáticamente que una esfera que encaja exactamente dentro de un cilindro se llena dos tercios de su volumen. Una representación de esto se muestra en su tumba.
Ahora, con motivo del 2300 aniversario de su nacimiento, Elizabeth Slavkovsky y Oliver Knill de la Universidad de Harvard han utilizado una impresora 3D para crear un objeto de las dimensiones concretas necesarias para demostrar la percepción visual.
Se imprimió una versión ligeramente diferente de la prueba -un hemisferio hueco soportado sobre un cilindro que contiene un cono que ocupa un tercio del volumen del cilindro (en la foto). Llene el hemisferio con agua y se drena en el cilindro, llenarlo exactamente hasta el borde. El uso de un hemisferio significa que usted puede ver la fuga de agua, por lo que es fácil de entender lo que Arquímedes demostró (arxiv.org/abs/1301.5027).
La pareja calculan que las impresoras 3D -que hacen que sea fácil crear objetos basados ​​en ecuaciones- podría transformar la enseñanza de las matemáticas. Slavkovsky ha ayudado a los estudiantes a imprimir personalizados objetos matemáticos. "Se les dio una cosa tangible a considerar", dice ella.

¿Cómo encajar una clavija cuadrada por un agujero redondo? Con trucos y el uso de un cilindro en su lugar, que es cuadrado si nos fijamos en su perfil lateral, y redonda si cambias de perspectiva en 90º. Dejando que los escolares diseñen sus propias versiones de este rompecabezas se podría ayudar a aprender más acerca de las formas en 3D.
Y por último, otro objeto que habría hecho Arquímedes orgulloso. Esta versión 3D impresa de su invento más famoso, el tornillo de Arquímedes, puede bombear el agua con la misma eficacia que los construidos hace más de 2000 años atrás.



Este artículo apareció en la prensa bajo el título "3D-impreso una prueba de Arquímedes" 
Directamente de la web: NewScientist y traducido con el traductor de google, así que no culpes al loco si hay algún gazapo gramatical ;)

viernes, 1 de febrero de 2013

Paisajes lunares en Capadocia

Vídeo y fotografías realizadas en los paisajes surrealistas de la espectacular Capadocia, en Turquía.

(Va un poco lento y a saltitos, te recomiendo quitar el volumen, dejar que se descargue por completo y una vez hecho, volver a dar voz y verlo. Es precioso.)

Buen fin de semana a todos (deseos del loco y míos).